去美国读博士开心吗？
之前看到有同学问，去美国读PhD 究竟值不值得。 其实这个问题涉及到很多方面。 我个人认为，如果同学们对科研本身很感兴趣，而且希望在美国长期发展的话，Ph.D.就是个不错的选择。
首先，虽然大家来美国可能都是为了拿绿卡，但拿到了 Ph.D. 就意味着你有了在美国工作签证（H1B）。以我的专业为例，毕业后在高校或者研究所找到工作的概率高达 90%以上。工资也十分可观（中位数 $84，000/年） 。
更重要的是，拿到 H1B 后就可以正式申请绿卡了。通常 3-6 个月会有结果，成功后可以拿到 Employment Authorization Document (EAD) 卡。这张卡很重要，有了它才能合法工作，最终拿绿卡！ 而如果选择 Master's 的话，虽然也能找到工作，但成功率没有 Ph.D. 高（50%左右）；并且由于 Master's 是偏应用的学科，工资相对也低一些（中位数 $70，000/年） 。最重要的是，Master's 毕业生的 EAD 卡要等到毕业以后才会批下来，比 Ph.D. 多花了整整一年时间。 如果同学们只是想暂时来美国学习，并且希望尽早拿绿卡的话，建议选择 Master's。这样至少在时间上能保证在毕业前拿到 EAD 卡。 但其实不管是选 Ph.D. 还是 Master's，最终都是在美国境内拿绿卡。所以从是否值得这个角度看，这两个项目其实没多大区别。 有同学可能会担心，那如果我拿了 Master's 不满意怎么办？ 一般情况，只要同学在申请时提供合格的申请材料、合适的目标学校和目标项目，学校会在入学时进行严格审查。一旦发现有学生为了拿绿卡而读 Master's 的嫌疑，学校会立即终止学生的学业。 所以同学们在选择 Master's 时不需要太顾虑未来的发展。
如果是读 Ph.D. 的话，除了上述问题外，同学还需要考虑一下几个方面： 研究兴趣：如果你已经有了明确的研究方向，那就不是问题。但如果你还没有确定，建议早一点明确自己的兴趣，然后锁定目标学校/项目的研究方向。因为好的学校和项目相对来说竞争会比较激烈，需要早做打算。
导师：读 PhD 需要一个强有力的支持系统来帮助你完成学术上的成功。因此有一个好导师是至关重要的。同学们可以通过提前联系导师的方式先了解老师的性格、研究项目和风格，从而判断是否适合。 就业：有的 Ph.D. 项目是面向就业的（career-oriented），比如我所在的学校有专门针对就业项目的 Office of Career and Professional Development，为学生提供简历编写、面试指导以及行业资源等。而有些 Ph.D. 则是纯研究型的，对就业帮助较小。同学需要根据自己的职业规划来判断。
生活开销：不同的区域和生活方式成本是不一样的。比如说我在加州，生活开销就较高；但如果我在中西部，可能开销就会较低。同时，不同学校有不同的政策，有的学校会给国际学生配给住房，而有的则不会。这些都需要同学提前了解，做好预算。 综上，如果说同学们已经决定好要出国留学，并且希望通过此途径拿绿卡的话，Ph.D. 无疑是最理想的选择。