奖学金到底指什么？
奖学金（scholarship），是指学校为了奖励在校成绩优秀的学生的金钱资助。 它有两种形式：一种是在特定条件下，减免学生的一定数额的学费；另一种是给学生一定的奖金。 在美国，申请奖学金的难度要远大于申请助学金。因为从经济上需要帮助的学生人数很多，而学校的奖学金资源毕竟有限。获得奖学金的机会远远小于获得助学金的几率。 但无论机会多么渺茫，学生们还是可以尽力去争取一下。如果拿到了奖学金，那么就可以节约不少教育成本了！
一般来说，美国大学提供的奖学金分为两类： 这一类奖学金不需要申请人主动申请，学校会根据学生提交的申请材料自动评估发放。被这些奖学金“砸中”的同学通常都会收到来自学校的邮件通知。 然而有的院校也会设置一些需要学生申请的奖学金。这类奖学金的申请难度一般比较大，对申请人的要求也往往更高。
不过需要申请者主动申请的奖学金并不表示一定比学院自动评估发放的奖学金质量差。比如某些商学院设立的研究生奖学金就需要申请者自行申请，但这个奖学金的含金量可是不低——获奖的申请人可以获得100%的学费减免。 还有少数的奖学金是需要申请者提供资金来源说明的。这部分的奖学金大多由私人基金设立，对申请人的要求非常高，竞争也十分激烈。如斯坦福大学为优秀本科生提供的新学期奖学金，每所学校只录取一人，金额高达7500美元/学分。
虽然大多数的奖学金都面向国际学生开放申请，但是有的院校会对申请者提出最低的语言要求，比如说托福至少要达到80分或雅思达到6.0。另外，部分院校的商科、计算机等热门专业也会有更高的语言要求。 如果同学们打算申请美国的奖学金，最好在大三时就尽量把托福、GRE或是GMAT的成绩刷出来。在申请季时就可以集中精力准备申请材料了。