外国什么是预科？
预科的定义在欧美大学一般指：在大学正式课程开始之前，学生所上的过渡性课程。这些课程让非英文授课学生的英文水平达到大学的录取要求；而一些没有设置预科的大学，为了提供给学生适应环境的机会，也会把类似的课程称为“pre-sessional”。 虽然叫法不同，但实质上的内容都是帮助学生提前适应留学生活并掌握未来本科甚至研究生阶段的学习能力与习惯。这样学生在正式入读主课之后能更顺利地接轨，不至于落差太大而导致掉队或跟不上。
另外，有些学校的某些学科会有特定的入学要求，例如需要学生具备一定的数学、统计或者编程基础，那么学校可能会先让学生上一段时间相关的基础课程，再决定学生究竟能否选择这个课程。这种有特定要求的预备课程也叫作“preparatory”，和“pre-sessional”的意思不太一样，但其目的都是为了衔接未来的主课学习。
大部分学校的预科/pre sessional课程都设在本科层次（bachelor's degree）。但也有些学校会把硕士课程也放在预科中，如英国曼彻斯特大学的大部分工科专业就有这样的设置。 至于为什么是硕士而不是本科呢？因为对于国际生而言，硕士申请比本科要容易不少。因此很多学生会先读一年的硕士预科，然后再升读硕士正课。不过要注意的是，这样的课程设置是为了满足留学生的需求而设的，并不是所有学校的所有专业都有这样的安排。