美国研究生签证提早多久？
近日，美国新闻总署宣布：从2009年8月1日开始，美国使领馆将根据申请人的优先日期发放临时学生签证（F签证）。这一政策调整是针对此前美国移民局采取的一项新措施，该措施规定：国际研究生和研究生导师在开学前4个月办理签证。美国大使馆国际学生办公室一项调查结果显示：在收到的上万名学生签证申请中，有35%左右的学生等待面签（根据F1签证类别）。而长期以来，美国国际高等教育交流协会一直呼吁美国政府尽早公布关于国际研究生签证的相关政策。美国教育董事协会法律与政策部负责人玛丽·辛普森解释说：“推迟至8月1日这一政策调整时间符合实际，因为6月1日临近毕业季，6月也是F签证申请高峰期，而应届毕业生大多在9月之前就赴美国开始新学期，所以6月签证申请总量很大，这将影响新政策的实施效果。”
美国国务院国际教育办公室负责研究生签证的高级政策顾问伯纳德·乌利亚斯表示：“我们这样做旨在更好满足有能力和具备适宜签证资格的人员赴美留学。2009年上半年，只有不到7.5万名学生获得了F-1签证，而在去年同一时期这一数据达11.5万名。这一签证数量与上世纪90年代中期相比，下降了50%。”
乌利亚斯指出，对那些有意赴美国参加高等研究的研究生来说，这一新政策不会产生任何影响。这些学生理应获得学术卓越的承诺和教育机会，而来自其他国家的大量优质人才正在为美国经济、科学和学术研究作出巨大贡献。美国有3500所大学和专科学院，每年招揽11万名国际学生，他们带来了390亿美元的个人支出。他还说：“根据美国移民局的规定，导师和研究生必须在入学日期4个月前获得签证。但从现在开始，将把这一时间提前到开学前2个月。申请人应该尽早申请签证，并确保提交的所有材料准确无误。”
根据美国移民局出台的新规定，在美国大学和学院就读的研究生国际学生，被允许参加新学年第一个学期的课程，但必须于该学期开始前4个月获得学生签证。过去，这一规定不适用于以国际研究生和导师身份赴美学习或者从事研究的申请者。从2008年秋季开始，学生必须在开学前5个月获得签证。
近年来，美国国际研究生数量明显减少，自1994-95年度的156253人下降到2006-07年度的96204人，降幅达40%。
美国国务院国际教育办公室调查还发现，近年来美国大学国际学生学杂费收入整体下滑25%。美国各大学的行政人员与教授纷纷呼吁美国国务院向国际学生重新开放美国高校。美国国际高等教育交流协会表示，新的签证申请流程将增加申请人的申请时间，影响他们的升学、就业和科研计划。美国许多大学、地方和州教育部门表示，那些不具备学生访问学者条件的人应不被允许进入美国。