美国为什么要移民限额？
在美国，移民通常被分为两类：一类是依赖亲属关系移民的、称为“亲友”；另一类是不依靠亲属关系而单独申请的，被称为“独立移民”。 1965年以前，美国的移民政策实行的是优先配偶和子女团聚的“家庭优先”原则，这一时期移民基本以亲属关系为划分标准。但自1965年开始实施的《移民和国籍法》取消了过去按照亲人远近划分移民名额的做法，代之以职业移民计划（Employment-Based Immigration Plan），简称EB。
根据职业移民计划的分类，移民又被分为四类： 第一类是杰出人才（Alien of Extraordinary Ability）； 第二类是有卓越才能（Alien with Exceptional Ability)； 第三类是有高技能（Alien of Advanced Degree or Professors and Essential Employees）； 第四类是有特定技能（Alien Having Specialized Knowledge or Skills）。 这四类的划分并没有严格界限，类别之间有一定重叠。一般来说，能够申请第一类或第二类的人很少，而第三类和第四类人所占的比例则比较大。
目前美国四大雇主担保项目主要涵盖的均为第三类和第四类，即从事技术工作或有特殊专业技能的人才。为了限制这些人才的流入，一方面要控制“亲友”类别的移民数量，另一方面也要对“独立移民”的数量加以限定。
1990年的《移民和国籍法》中规定，每年最多发放40万个绿卡，其中28万个属于职业移民，这几乎是1953年上限的两倍。不过，这项法律只涉及了公民身份，并未明确涉及到绿卡的申请。在随后的几年里，随着申请人数的不断增多，法律也做了相应调整，对职业移民的限制也越来越严苛。如今，每年通过职业移民获取绿卡的人数被严格控制，一般仅有3万多张，相当于“供不应求”的程度。